Знакомство с религией Японии обычно начинается с буддийского храма в Токио «Сэнсодзи». Великолепное сооружение является одним из самых выдающихся исторических памятников столицы. И хотя его здание после войны подверглось серьезной реконструкции, это не умаляет его значения.

Гигантские боги охраняют подход к храму. Их устрашающий вид призван отгонять зло, а не пугать верующих. Здесь бойко идет торговля ремесленными изделиями и стоящие в ряд киоски предлагают туристам пластиковые сувениры.

Далее располагается огромный котел, откуда струится целебный фимиам, который называют «дыханием богов». Следуя за толпой, попадаешь в зал поклонения, где можно помолиться или просто постоять и ощутить волнующую атмосферу этого места.

Храм Мэйдзи, расположенный недалеко от Олимпийского комплекса, является синтоистским храмом (хотя правильнее называть его «святыней» или «святилищем» в соответствии с религией Синто). Он был построен для поклонения императору Мэйдзи (1852-1912), который много сделал для страны. Мэйдзи взошел на престол в возрасте 15 лет, когда в Японии закончился 260-летний режим Токугава. После смерти императора построили храм, чтобы люди могли по-прежнему отдавать дань уважения великому человеку. Перед войной храм служил местом встреч японских правых радикалов, а в 1945 году во время бомбардировки был разрушен. Его восстановили в 1958 году, благодаря пожертвованиям общественности.

Парк «Yoyogi», где находится храм, расположен практически в центре бетонных джунглей Токио, но когда попадаешь на его территорию, гудение и жужжание большого города исчезают за лесом из 120 тыс. деревьев. Здесь растут 365 разных видов растений, которые когда-то доставлялись из всех частей Японии и сейчас парк является настоящим раем для птиц. Северный пруд наводнен китайскими утками, и кажется удивительным, что все это находится посреди огромного мегаполиса.

Дорога во все синтоистские храмы начинается с прохода под своеобразными воротами, которые называются «тории». Это знак того, что вы ступаете на священную землю. Путь к святыне Мэйдзи окружен большими кедрами. 3 ноября (в день рождения императора), а также во время празднования Нового года сюда стекаются толпы людей.

Самым красивым местом считается внутренний сад (Гёэн), в котором в конце июня цветут более 150 видов ирисов. Император Мэйдзи создал его для своей жены. За вход в сад, а также в сокровищницу, где хранятся личные вещи супружеской четы, взимается плата в 500 йен.

Храм Мэйдзи очень популярен среди богатых японцев. В нем часто устраивают традиционные синтоистские свадьбы. Свадебная церемония проводится в Мемориальном зале, а шествие и обряды благословения – во дворе. В отличие от буддийских храмов, закрытые дворы и старинная одежда священников-синтоистов дают ощущение настоящего таинства происходящего.

Обряды Синто используют для праздничных мероприятий, в то время как буддизм считается религией, предназначенной для утешения. Поэтому свадьбы в Японии синтоистские, а похороны буддийские.
Синтоистскую «святыню» можно сразу узнать по «тории», желобу для воды возле входа и веревкам из соломы. Эти веревки обозначают присутствие бога, и их можно увидеть на дереве, скале или передней части здания. Один канат прикреплен к колоколу или гонгу. Надо бросить несколько монет в решетчатый ящик (обычно 5 йен) и дернуть за шнурок, чтобы разбудить богов. Затем трижды поклониться, помолиться, снова поклониться 6 раз, 2 раза хлопнуть в ладоши и закончить обряд двумя финальными поклонами.

В буддийских храмах нет особых ритуалов, хотя можно увидеть, как кто-то также будет кланяться и хлопать. Рядом с храмами часто есть пагоды, а также стилизованные сады для медитаций (каменные сады).

Вторым по посещаемости буддийским храмом в Японии является «Синсёдзи» на востоке города Нарита. Целый комплекс храмов и садов есть также в Нара. Но, где бы вы ни были в Японии, даже в самой маленькой деревушке обязательно будет свой храм. Утром или вечером вы можете оказаться там единственным посетителем и тихое созерцание иногда впечатляет намного больше, чем известные многолюдные достопримечательности.