В представлении европейцев сюрикэн (手裏剣　しゅりけん　лезвие, скрытое в руке) имеет мистический и немного романтический восточный ореол. Какой фильм про воинов ниндзя может обойтись без него! Это коварное, бесшумное и смертоносное оружие. Считается, что сюрикэны оружие, которое используют только ниндзя, но это не так. Да и появился этот вид оружия значительно раньше.

Чаще всего сюрикэны представляются нам  в виде звезды (шести- или четырехконечной), но, на самом деле, по форме сюрикэны бывают различными и не похожими друг на друга. Это могли быть стрелки, квадраты, звездочки, лезвия, свастики, иглы и другие.

Преимущественно форма сюрикэнов имела вид каких-то бытовых предметов или форму, которая подразумевала скрытое мистическое значение. Эта особая форма должна была обеспечить поддержку духов. Той же цели служило нанесение определенных надписей на сюрикэны.

Для метания сюрикэн зажимали между пальцами и посылали его в цель движением кисти. Бросание сюрикэнов в классической технике производилось стоя на одном колене, движением от живота. Чаще всего сюрикэны летали бесшумно, но существовали некоторые формы сюрикэнов, которые издавали своеобразный свист, когда летели в цель.

При всем разнообразии форм сюрикэны разделяют на два вида по внешним характеристикам: бо-сюрикэны и сякэны. Привычные нам по фильмам и анимэ сюрикэны в виде звездочек с отверстием посередине, относятся к сякэнам относятся к группе под названием хира-сюрикэны. Наибольшую точность имели броски на десять-пятнадцать метров. На сюрикэны наносили яд, чтобы даже царапина могла стать смертельной.