Говоря о японских школьниках, сразу вспоминается, что они все носят форму. В Японии школьная форма появилась в конце XIX века. В нынешнее время школьная форма есть в большинстве частных и государственных школ. Японское слово для обозначения любой униформы — сэйфуку (制服/せいふく), для обозначения школьной формы — гакко сэйфуку (学校制服/がっこうせいふく).

В начальных школах форма чаще всего не обязательна. Там же, где она есть, мальчики обычно носят белые рубашки, короткие белые, тёмно-синие или чёрные шорты и фуражки. У девочек школьный костюм может состоять из длинной серой юбки и белой блузки. Форма одежды может меняться в зависимости от сезона. Распространены яркие головные уборы — как среди мальчиков, так и среди девочек.

Униформа в средней и старшей школе традиционно состоит из формы в военном стиле для юношей и матросок у девушек. Эта форма основана на военной одежде периода Мэйдзи, смоделированной на основе европейской морской формы. В то же время многие школы переходят на школьную форму, схожую с западной, носимой в приходских школах. Она включает в себя белую рубашку, галстук, свитер с гербом школы, штаны и белые блузки у юношей. У девушек — галстуки, свитеры с гербом школы и клетчатые шерстяные юбки.

Ученицам нужно ходить на занятия с голыми ногами. Утеплиться позволительно только носками. Классическая форма включает в себя гольфы до колена. Нынешние школьницы отступают от строгих правил. Они приобретают носки до середины икры или совсем коротенькие. Школьные сумки тоже имеют строгий вид. Иногда учебное заведение обязывает приобретать портфель только определенной формы и фирмы. Они обычно изготовляются из кожи и полиэтилена. Последнее время у школьниц вошли в моду рюкзаки. Однако сумки школьниц всегда имеют скромный, неброский вид. Украшают их брелками. Японские девушки предпочитают мокасины. Цвет обуви черный или коричневый. Каблук – минимальный. Кстати, шпильки или платформа считаются дурным тоном в школе. Все ходят в удобной обуви с плоской подошвой или с маленьким каблуком.

Молодежь с уважением относится к форменной одежде. Благодаря форме можно узнать в какой школе учится ученик/ученица.

Форму решили ввести более ста пятидесяти лет назад. Мысль была простой: дети не должны концентрировать внимание на неравноправии родителей, которые не способны одинаково наряжать отпрысков. У всех одинаковая одежда, значит, дети больше внимания уделяют занятиям. Кроме того, форменная одежда, как и правила школьной жизни, способствуют развитию в детях чувства коллективизма. Надо заметить, что состав классов каждый год меняется. Считается, что так дети больше общаются между собой, приобретают навыки коммуникабельности.