Образовательная система Японии учреждена в 1947 году и представляет собой пять ступеней от детского сада до университета. Школа в Японии представлена тремя ступенями. Это начальная, средняя, старшая школа. Начальная и средняя школа являются обязательной, в старшей школе учиться необязательно, при этом свыше 90% японской молодежи стараются продолжать свою учебу в старшей школе. Обучение в начальной и средней школе бесплатное, за старшую школу нужно платить.

Дети в Японии идут в начальную школу с шестилетнего возраста и продолжают свою учебу здесь до 7 класса. Обучение в средней школе продолжается с 7 по 9 классы. Образование в старшей школе получают в течение 3 лет, до окончания 12 класса.

Школьная система состоит из:
начальной школы (小学校/しょうがっこう сё:гакко:) — 6 лет;
средней школы (中学校/ちゅうがっこう тю:гакко:) — 3 года;
старшей школы (高等学校/こうとうがっこう ко:то:гакко:, сокращённо 高校/こうこう ко:ко:) — 3 года.

Главная проблема японских школ — это выматывающие экзамены, каждый из которых занимает несколько часов упорного труда и гораздо больше времени в процессе подготовки к нему. Учащиеся средней и старшей школы сдают экзамены в конце каждого триместра и в середине первого и второго триместров. В начальной школе экзаменов нет. В середине триместров проводятся экзамены по японскому, математике, английскому, естествознанию и обществоведению. В конце триместров проводятся экзамены по всем изучаемым предметам. За неделю до начала экзаменов отменяются собрания кружков, чтобы ученики могли подготовиться к экзаменам. Обычно экзамены проходят в форме письменных тестов. Оценки за экзамены ставят по процентной системе. Высшая оценка — 100 баллов.

Оценки за домашнюю работу в японской школе не ставят. Просто отмечают, что правильно сделано, а что нет — чтобы ученик сам видел, где у него пробелы, а где он все правильно понимает. Оценки ставятся на регулярных тестах — обычно считается, что полностью правильный тест стоит 100 баллов, но бывают тесты и меньшей стоимости, 50 баллов, а бывает и аж 200.

Но если с оценками тестов все понятно — это обычно стандартные цифры типа 78/100 (то есть 78% верно), то в вопросах отметок по домашнему заданию у учителей более неформальный подход.
В японских школах используют «спираль» для оценивания полностью верного задания. Если учитель хочет выразить свое одобрение, он эмоционально и размашисто выводит здоровенную спираль прям поверх всего задания. Чем более обрадован учитель успехами ученика, тем больше витков он наворачивает от избытка эмоций.

А в сборниках заданий учителя в качестве отметки, использует личную печать. У учителя есть свой личный вариант печати для проверки школьных заданий, вот его-то он и прикладывает в конце проверенного задания. Печать себе учителя придумывают сами и они отличаются в каждой школе и у каждого учителя.

花丸 (ханамару, букв. «цветочный круг») – высшая оценка в японской школе, которая означает, что задание выполнено действительно идеально. По сути дела, это та же спираль, только с дорисованными лепестками.