Япония – единственная страна в мире, где правит император. После окончания второй мировой войны Япония стала конституционной монархией, и император получил титул «символа государства и единства народа», а властью политической обладают кабинет министров во главе с премьер-министром, с 2012 года это – Синдзо Абэ. С тех пор император выполняет роль лица государства, выполняя церемониальные функции.

Премьер-министр Японии Синдзо Абэ

Императорская династия Японии считается одной из самых старейших династий в мире. Нынешний император Акихито 125-й ее представитель. По древним легендам считается, что первый император Японии потомок богини солнца Аматэрасу, а так как династия императоров не прерывалась, жители страны восходящего солнца до сих пор относятся к правящему семейству как к чему-то божественному.

Гравюра на дереве «Император Дзимму»

Нынешний император вступил на трон после смерти своего предшественника и отца императора Сёва 7 января 1989 года. На тот момент императору Акихито было 55 лет. В отличии от премьер-министра, которого народ выбирает путем голосования, императорский трон в Японии испокон веков передается от отца к наследнику – старшему сыну в императорском семействе.

Император Акихито с супругой-императрицей

Обычно, император в Японии правит с момента восхождения на трон до самой смерти, но в 2016 году Акихито публично заявил о своем намерении добровольно отречься от престола в пользу своего старшего сына наследного принца Нарухито. На 30 апреля 2019 года запланирована церемония отречения от престола.

Наследный принц Нарухито

Акихито — первый император за последние 200 лет, который изъявил желание покинуть престол находясь в добром здравии. Император объявил о своем желании ещё в 2016 году, но японское законодательство запрещает императору покидать престол до своей смерти, и долгие десять месяцев законодательная власть этот вопрос рассматривала.

Следует отметить, что наряду с всеобщей европейской системой летоисчисления, в Японии до сих пор существует традиционная – каждый новый император, принимая власть, устанавливает девиз, которым именуется эпоха его правления. Например, 2019 год это тридцатый год эпохи Хэйсэй ( в переводе «установление мира» ). И во всех официальных документах употребляется запись дат подобным образом.