Сюрикен (手裏剣 しゅりけんнож для метания) – японское холодное оружие, слава о котором пронеслась по всему миру. Благодаря кинематографу, за сюрикеном сохранилось звание оружия для ниндзя, хотя использовали их и самураи и обычные бандиты. Многие школы боевых искусств обучали владению этим предметом.

Сюрикен многим знаком, как «звёздочка», но на самом деле, это обширная группа метательного японского оружия. Выделяют две основные группы сюрикенов: бо-сюрикены и сякены. Сякены – как раз те самые звездочки, а бо-сюрикены – это небольшие клинки до 21 см в длинну, заточенные с одной или двух сторон. В зависимости от типа заточки, бо-сюрикенов насчитывают около 50 видов. Считается, что этот тип появился раньше, чем сякены.

Сюрикены старались сделать похожими на предметы быта – шпильки, иголки, палочки для еды, монеты и так далее. «Звездочки» сякены изготавливались из металлических пластин, в центре часто выполнено отверстие, а количество лучей колеблется от трех до 16ти. Сякены имели бОльшую дальность полета в отличии от бо-сюрикенов.

Когда это оружие набирало популярность, его использовали как одноразовое. В связи с этим, сюрикены часто изготавливались из подручных металлов, из монет, отслужившего свой срок оружия, из металлической утвари. Стоимость такого сюрикена была мизерной по сравнению с другими видами оружия, и это помогло сюрикену быстро распространиться. И только в период расцвета, появились мастера, изготавливающие сюрикены из стали, с четко выверенным центром тяжести. Чем легче сюрикен, тем его легче кидать, но тем меньше повреждений он наносит противнику. А вот увесистые сюрикены сильнее поражают цель, но бросать их тяжелее. В последующем изготовление «звездочек» ещё усложнили, сделав их толще к центру и тоньше по краям.

Позднее даже сформировалась отдельное боевое искусство по метанию сюрикенов – сюрикендзюцу. Множество было школ и множество техник. Каждая школа имела свою технику метания, и соответственно подходящие под этот метод сюрикены. Различают броски из разных положений, с оборотом и без, с закручиванием и без. Считалось, что в идеале этой техникой владеют ниндзя, способные метнуть сюрикен в цель даже на бегу.

Слово сюрикен  состоит из трех иероглифов – 手裏剣. Их значения – «рука», «изнанка», и «меч». Таким образом, название этого оружия переводят как «меч, скрытый в руке». И действительно, это один из главных плюсов сюрикенов – незаметность. Их легко можно спрятать за пояс, в рукава, за отвороты одежды или даже в волосы. В арсенале у воина их обычно было с собой около восьми-десяти штук.

Конечно, сюрикен играет роль дополнительного оружия. Им старались попасть в незащищенные участки тела противника – глаза, лицо, шея, горло, конечности. Иногда он выручал и в ближнем бою, как альтернатива ножу. Иногда, острые края сюрикена смазывали ядом. Этот прием был в ходу у ниндзя.

Сегодня, в большинстве стран сюрикен считается холодным оружием. В современной Японии осталось небольшое количество школ, обучающих мастерству бросания сюрикена. Во многих городах можно встретить сувенирные лавки с сюрикенами и аттракционы по метанию, как аналог «дартс».