Мы привыкли воспринимать японскую кухню, как нечто целостное. Однако географическое положение Страны восходящего солнца таково, что на ее территории множество климатических поясов. В каждом из которых разные условия для выращивания растений и животных, что накладывает на кухню каждого региона свои особенности. Различия бывают довольно значительными.

В каждом регионе можно найти особые, только ему присущие мэйбуцу — фирменные блюда и продукты (名物　めいぶつ　достопримечательность). Например, в префектуре Гумма сохраняются традиции приготовления редкого вида вина из грибов шиитаке. На Окинаве предметом гордости является оригинальный местный  рецепт авамори (рисовой водки со своеобразным вкусом, 粟盛/泡盛　あわもり), там же изготавливают сакэ (酒　さけ　рисовое вино, которое пьют подогретым), которое имеет необычный вкус и вид. Его настаивают на ядовитых змеях, и называется оно хабу-сакэ.

На Хоккайдо есть блюдо руибэ из национальной кухни айнов. Рыбу для этого блюда нарезать ножом запрещается, так как считается, что у рыбы будет металлический привкус. Её нарезают остро заточенными раковинами.

Нагоя гордится рецептами лапши удон и сладким уиро (десертом из  рисового желе). В Северной Японии стоит попробовать похлебку, в которую одновременно кладут крабов, горбушу и ракушки. Называется такая похлебка о-набэ.

Различия региональной кухни затрагивают не только вкусовые отличия и разные составы блюд, но и оформления блюд и сервировку стола.