Японские сады считают одним из символов Японии. В свою очередь сам японский сад состоит из элементов, имеющих символическое значение.

Составляющей частью японского сада является мост, деревянный или каменный. Красиво изогнутый (кривизну моста увеличивают в декоративных целях) или крытый (такие мосты появились позднее, после XIV века).

Где есть мостик, там, конечно же, должна быть вода, как неотъемлемая часть сада. Ручей или пруд, на котором могут быть отдельные островки. Острова могут быть разными: гористыми (ямадзима), равнинными (нодзима), прибрежными (исосима) и поросшие деревьями (морисима).

Острова в водоемах создаются как своеобразное воспроизведение легенды об отшельнике, Трех священных горах и эликсире долголетия. Позднее японцы научились так же создавать в садах водопады.

У воды в природе обычно располагаются камни, поэтому трудно представить сад в Японии без каменных элементов. Камень вовсе не считается неодушевленной материей в Японии. Камень может даже стать вместилищем души. А человек может, потрудившись, превратить камень в произведение искусства. С камнями связано множество мифов. Изделия из камня имели также и жертвенный смысл.

Символики в японских садах много, иногда может показаться, что слишком много. Но японский сад нужно рассматривать, как живой элемент, в динамике его жизни и развития, а не как статичный объект. Создатели японского сада раскрывают пейзажи, рассказывают о них, наполняют природную красоту особой поэтикой.