Что общего у бамбуковых ветвей и елки, у салата оливье и рисовых лепешек моти, у сакэ и шампанского? Это всё обязательные элементы празднования Нового Года, какие-то российские, какие-то японские.

Как и в России, в Японии любят праздновать Новый год. Официальные выходные дни в Японии длятся в 28 декабря по 4 января.

Приготовления к празднику начинаются с покупки подарков, новогодних открыток и особых ритуальных предметов. Как и у нас, в Японии принято проводить генеральную уборку дома перед праздником, чтобы избавить дом от плохой энергии и злых духов. В доме или перед ним,  необходимо разместить кадомацу – композицию из веток сосны, сливы, бамбука и других растений (門松 かどまつновогодние сосны, сосновые ветви (устанавливаются на Новый год по обеим сторонам входа в дом)). Их украшают разноцветными шариками, талисманами, бумажными веерами и цветами.

Внутри дома в качестве украшения служит мотибана (餅花 もちばな) – это украшенные разноцветными шариками моти и фруктами ивовые или бамбуковые веточки. Когда праздники кончаются, украшения съедаются членами семьи. Симэкадзари (注連飾り しめかざり) – новогоднее плетеное украшение из папоротника и соломенных веревочек. Его вешают на дверь, привлекая удачу.

Так же дома украшаются оберегами и талисманами. Например, кукла дарума (達磨 だるま) – обязательный атрибут празднования нового года. Это японская кукла-неваляшка, у которой не нарисованы глаза. Один глаз ей рисует ее владелец, загадывая при этом желание. Если оно исполняется в течении года, кукле дорисовывают второй глаз и оставляют в доме. А если не сбылось, сжигают и покупают на следующий праздник новую.

Японцы верят, что к наступлению Нового Года необходимо закончить все дела и раздать все долги, чтобы год новый был легким и плодотворным. Всем родственникам и друзьям японцы отправляют открытки по почте. Этой традиции уделяется большое внимание, даже детей в школах с малого возраста учат правильно подписывать открытки. На открытке обязательно изображен символ наступающего года (по восточному календарю: тигр, кролик, дракон и т.д.).

Как и во многих странах, в Японии Новый год считается праздником семейным, и 31 декабря вся семья собирается за праздничным ужином. Конечно же, все блюда подобраны не случайно. Гречневая лапша – соба, чтобы все в семье долго жили. Рис – чтобы семья была в достатке.

Черные соевые бобы в соусе – что бы все были здоровы. Ну и никуда без специального сорта сакэ на травах.  Так же к столу подаются жареные каштаны и соленая икра сельди. Конечно, это  только основные традиционные блюда, и каждая семья накрывает стол на свой вкус.

В полночь, вместо курантов по всей стране бьют колокола в буддийских храмах. Любой желающий может прийти, чтобы попрощаться со старым годом и очищенным вступить в новый. А утром первого января принято посещать синтоистские храмы, для того чтобы помолиться богам, загадать желание и принести домой священный огонь.