Кокэси – это традиционные японские куклы, изготавливаемые из дерева и покрытые росписью ручной работы. Самой характерной их особенностью является отсутствие ручек и ножек. И сегодня такая куколка – пожалуй, один из самых узнаваемых символов Японии.

Кокэси впервые начали делать в северо-восточном регионе Японии – Тохоку. Это было тесно связано с культурой и традициями данной местности. Ремесленники, занимавшиеся изготовлением деревянной утвари для дома, начали делать этих милых куколок. Они пользовались большой популярностью у маленьких детей, которые приезжали на местные горячие источники со своими родителями.

Искусство создания кокэси развивается до сих пор. Существует одиннадцать типов кукол, названных по именам мастеров, которые их изготавливали. Отличаются они по нанесенным узорам и по форме самой статуэтки. Самые известные – Нанбу, Цукию, Хидзиори и Сакунами.

Помимо кукол традиционных школ есть еще и авторские куклы. Традиционные статуэтки создает один мастер и он ограничен в выборе росписи, авторские же отличаются оригинальными узорами. В этом случае создателя ограничивает лишь его фантазия. Особую популярность авторские статуэтки получили после Второй мировой войны. Изготавливаются они не только в провинции Тохоку, а по всей Японии.

Изначально куклы были творениями мастеров, имена которых не дошли до наших дней. Сегодня же каждая статуэтка имеет подпись мастера. Однако если куклу создает группа людей, подпись ставит тот, кто ее расписывал.