В Японии есть синтоистская традиция – писать о своих желаниях богам-ками (かみ 神). Традиционные таблички для таких пожеланий изготавливаются из дерева со светлой древесиной и они носят название Эма (в буквальном переводе это означает «картина, изображающая  лошадь» えま 絵馬).

Звучит достаточно необычно, почему вдруг пожелания были связаны с лошадью? Оказывается, в этом названии нет ничего странного или удивительного. В старые времена, чтобы задобрить богов, японцы приносили щедрые дары для них, зачастую богам жертвовали именно лошадей, что считалось солидным и ценным даром. Позднее такие дары стали заменять на таблички из дерева, на которых поначалу изображалось пожертвование  – к примеру, та же лошадь.

Форма табличек варьируется от круглых дощечек до прямоугольных и пятиугольных с отверстием для шнурка, чтобы была возможность повесить табличку. Сбоку на таких дощечках может быть написано слово «пожелание» (ганъи がんい 願意). Рисунки на эма могут носить как синтоистскую, так и буддийскую символику на них также изображают и животных. В японских храмах даже есть специально отведенное место, где можно написать пожелание на эма и повесить табличку.

О чем просят японцы богов? Заручиться благосклонностью высших сил стараются в вопросах здоровья, карьеры, семейной жизни, сдаче экзаменов, рождении ребенка. Туристы, наслышанные об этом интересном японском обычае, также при посещении храма могут написать свои пожелания на эма, надеясь, что японские боги даруют им удачу.